南非军方于1976年开始了“号角”(Olifant)1型坦克的研制工作。“号角”坦克是在“百人队长”坦克的基础上发展起来的，在火炮、发动机、悬挂装置、火控系统等方面做了许多重大的改进。1976～1978年间，共制成3辆样车，并进行了广泛的部队使用试验。定型后的“号角”1型坦克，称为“号角”1A主战坦克。Olifant，或称Oliphant，意思是“由象牙制成的号角”，“号角”或“象牙号角”是它的简称。

  在1963年的全面武器禁运之前，南非坦克中性能最好的是英制“百人队长”主战坦克。南非就以它为模板，制造了南非版的“百人队长”——“号角（Olifant）”主战坦克。这是南非自行制造的第一型，也是目前唯一的一型主战坦克。

  南非装甲部队的建立，是20世纪50年代从购买英国“百人队长”坦克开始的。这也难怪，因为当时的南非是英联邦的成员国，而“百人队长”又是二战后一款性能十分好的坦克，购买“百人队长”坦克便是顺理成章的事。南非军方从上个世纪50年代末到70年代，共购入约300辆“百人队长”坦克(主要是“百人队长”3型和5型)，成为南非装甲部队的中坚。

  从1975年到1986年，南非军队对安哥拉等邻国进行了约40次越境军事袭击。在开始阶段，主要用的是“百人队长”坦克，其强大的火力和坚强的装甲防护力，受到南非装甲兵官兵的好评。但是，“百人队长”坦克的机动性只能算是差强人意，它安装的是汽油机，坦克的最大速度只有32.6千米/小时，最大行程只有90千米。在和安哥拉等国的苏制坦克的同台较量中，火力和防护力没得说，机动性上却略逊一筹。这使南非军方下决心大刀阔斧地改造“百人队长”坦克，使它更适合南非军队的作战需求。

  1972年，南非军方在“百人队长”坦克的基础上，换装了1台810马力的燃料喷射式汽油机和新的3档自动变速箱(2个前进档和1个倒档)。这种坦克被命名为“斯考基安”(Skokiaan)坦克。不过，这种改进型坦克只生产了8辆。

  1974年，南非军方又实施了“塞梅尔”(Semel)计划，除了换装发动机外，又改进了行动装置。改进后的坦克，称为“塞梅尔”坦克。包括上述8辆在内，共改装了35辆。其中一部分“塞梅尔”坦克曾在南非军队中服役。

  由于在国际社会多方制裁和打击下，前南非当局根本不可能从国外进口新的武器装备，因此，南非军方于1976年开始了“号角”(Olifant)1型坦克的研制工作。“号角”坦克是在“百人队长”坦克的基础上发展起来的，在火炮、发动机、悬挂装置、火控系统等方面做了许多重大的改进。1976～1978年间，共制成3辆样车，并进行了广泛的部队使用试验。定型后的“号角”1型坦克，称为“号角”1A主战坦克。Olifant，或称Oliphant，意思是“由象牙制成的号角”，“号角”或“象牙号角”是它的简称。

  “号角”1A坦克于1983年投入批量生产。紧接着，在1985年南非军队与安哥拉军队的冲突中动用了“号角”坦克，取得了不俗的战绩。

  1985年，又对1A型进行进一步改善，1987年制成第一辆样车，命名为“号角”1B型主战坦克，1991年正式生产，到2000年，共改装成50辆“号角”1B型主战坦克。南非军方除了用“号角”1A型主战坦克改进成“号角”1B型外，还有一部分是直接用老式的“百人队长”坦克改进而成的。

  上个世纪七八十年代，南部非洲是“多事之地”。一方面有安哥拉政府军和军的斗争；另一方面，又有的争取民族独立的斗争。而号称“南部非洲大哥大”的南非军队自然不肯坐视“北院起火”。于是，南非军队多次越过和博茨瓦纳，长途奔袭安哥拉，支援安哥拉武装──安哥拉彻底独立全国联盟(简称“安盟”)。这种作战，带有长途奔袭、远距离作战的特点，对军队的远距离机动性有较高要求，因此，南非军队多采用轮式战车，可以较好满足这一要求。但是，安哥拉政府军在古巴的支援下，拥有T-55坦克一类重型装备，对以轮式战车为主的南非军队构成了巨大威胁。而南非军队的“百人队长”坦克的机动性差的弱点则暴露无遗。这种局面，直到上个世纪80年代后半期南非军队装备了“号角”1A式坦克才彻底改变。

  让我们看一看1987年末发生在安哥拉东南部伦格奔古河谷的一次著名的非洲南部坦克大战吧！交战当日，安哥拉政府军的72辆T-54/55坦克挥师南下，南非军队的几十辆“号角”1A坦克也迅速北上，一场南部非洲坦克战爆发。经过36小时激战，南非军队攻陷帕尼克城，安哥拉政府军的62辆坦克被击毁或严重损毁，而南非的“号角”坦克仅损失2辆，一辆是被地雷炸伤，另一辆是被100毫米火炮击中发动机动力舱而“抛锚”。这2辆被击伤的“号角”坦克，均在现地修复后归队。这一仗使“号角”坦克打出了威风，“象牙号角”吹响南部非洲，“号角”坦克也获得了“无敌坦克”的荣誉。当然，这只是南非媒体送给它的称号。

  “号角”1A坦克的战斗全重为56吨，乘员为4人。其总体布置与“百人队长”坦克基本相同。

  ⑴用南非特许生产的L7型105毫米火炮，替换原来的20磅(83.4毫米)火炮，火炮身管上加装了炮膛抽烟装置和热护套；

  ⑸计算机化的火控系统，包括：火控计算机、带像增强器的炮长双通道瞄准镜、车长瞄准镜、激光测距仪和炮控装置等；

  “号角”1B主战坦克，相对于“百人队长”坦克的变化很大，甚至可认为是一种“重新设计的坦克”。

  “号角”1B型的战斗全重为58吨，乘员仍为4人，车长8.61米，车宽3.42米，车高3.55米，车底距地高345毫米。

  主要武器仍为1门南非特许生产的L7型105毫米火炮，但热护套和炮膛抽烟装置都作了改进。由于改用扭杆式悬挂装置，占用了车底的部分空间，使炮弹的弹药基数减为68发，但仍比一般的二代坦克的弹药基数高得多(如“豹”1为55发)。辅助武器包括2挺7.62毫米机枪，1挺是并列机枪，1挺是高射机枪，弹药基数为5000发。火控系统的改进较大，采用稳像式火控系统。炮长三合一瞄准镜具有昼夜观瞄和测距功能，夜视通道用热像仪；车长观瞄镜也带有热像仪通道。“号角”1B主战坦克的火控系统达到当代主战坦克的先进水平。

  “号角”1B坦克的动力装置改用增大功率的“大陆”AVDS-1790-5/6型12缸增压柴油机，上限功率提高到950马力，单位功率提高到16.38马力/吨。传动装置为南非国产的自动变速箱，有4个前进档和2个倒档，配有双差速转向机构。侧减速器也重新设计，传动比为6.167：1。悬挂装置为扭杆弹簧式悬挂装置，负重轮动行程达到435毫米。第1、6负重轮处装有液压减震器。每侧有6个负重轮，主动轮在后，诱导轮在前。坦克的最大速度为58千米/小时，1A型为45千米/小时，最大行程均为500千米。

  防护系统的变化最大。车体正面和炮塔主要部位都加装了被动式附加装甲，一些部位采用了复合装甲，这是1B型增重的根本原因，也使1B型坦克的外形和“百人队长”及“号角”1A型有较大变化。车体侧面加装模块化的侧裙板，既提高了对破甲弹的防护能力，又可以阻挡风沙。为了更好的提高对地雷的防护能力，车体底甲板改用双层结构，扭杆装在双层底甲板之间，这是南非军方根据实战中的经验教训所做出的重大改进措施。驾驶室和战斗室加装了灭火抑爆系统。

  除此以外的改进包括：重新设计了驾驶室、驾驶舱门和3具新式观察镜；采用新式炮塔吊篮，提高了战斗室的空间利用率；火炮上方安装1具红外/白光探照灯，可与火炮一起俯仰；车体前大灯处加装了栅栏式装甲保护设施，以防止坦克通过丛林时前大灯被刮坏；炮塔上的烟幕弹发射器从前部移到后部，这也是防止通过丛林时被刮坏的一招；加大并改装了炮塔尾部的储物舱。

  “号角”坦克炮塔尾部储物舱还可以当澡盆用，这是“号角”1B坦克的一个“绝活”。南非、及安哥拉等国，地处亚热带和热带，夏季炎热异常，有时又十分干燥，坦克乘员们在野外受蚊虫叮咬，满身又是土又是泥，很不舒服。坦克乘员如能在野外痛痛快快洗个澡，自然是非常“爽”的一件事。难怪这个“澡盆”是最受南非坦克兵欢迎的装置之一。

  此外，“号角”坦克的车体前部还可以装电液式推土铲或机械式扫雷辊。3.5米宽的推土铲重达1.5吨，可以在7分钟内安装好，也可以在15分钟内卸下。

  另一个有趣的特点是“号角”坦克的高度。当今的坦克设计师总希望自己的坦克外形越低越好，因为这样做才能够降低被敌发现的概率，减小中弹面积。著名的T-72车高仅2．19米，“梅卡瓦”主战坦克炮塔正面投影面积不足1平方米。而“号角”却是这一坦克设计的公理的叛逆。

  “号角”MK1A高达2．94米，这是因为它的原型“百人队长”也是大块头。改进型“号角”MK1B的车高不降反升，全高居然达到了3．55米。宽敞的车内空间能够保证乘员在长时间行军后不致疲劳，便于进行火炮装填，一个熟练的“号角”装填手能达到10发/分的战斗射速。

  为了增强防雷能力，“号角”MK1B特地加强了车底装甲，将原先的单层底改为双层间隙式防雷底，还在炮塔顶设有流行的泻压板。由于这几项改进都会增加车高，因此就出现了“号角”改型越改进越高的怪现象。

  “号角”结实耐用的特点表现充分，火控系统在对T-55等坦克的作战中很实用，虽然在灌木丛中发生的遭遇战通常都在比较近的距离上，似乎不可以真正体现火控系统的优点。地雷仍然是最大的威胁，在第一次实战过程有4辆“号角”触雷，但乘员全部生还，坦克经过修理都重新投入作战。

  在世界主战坦克排名中，有一个版本为：1.M1A2(美国）2.豹2A6(德国）3.梅卡瓦4（以色列）4.挑战者2E（英国）5.勒克莱尔（法国）6.T-90（俄罗斯）7.90式（日本）8.K1(韩国）9.阿琼（印度）10.号角（南非）。中国的99式坦克未参加排名。虽然未得到实战的公允，但是能被相关的军事爱好者选入世界上的排名前十，也说明了“号角”的作战能力与相关性能的非同一般，特别是“号角”完全是由南非自主研发而来的，也说明其难能可贵之处。

  “号角”坦克在作战使用上，南非陆军采用了便于展开反游击作战的营级机械化战斗群编制。南非正规军的每个营级战斗群实质上为独立机械化步兵营，内含2个采用“卡斯派尔”装甲车的机械化步兵连，1个装备“獾”-20的装甲车中队和1个编有3辆“号角”主战坦克的坦克中队。此外，营级战斗群中还编制有特种防雷车辆和装甲侦察车，并可得到营级独立火力支援单位（编有G5155毫米榴弹炮、“瓦尔基里”火箭炮和120迫击炮）的支援。

  从南非装备“百人队长”的时间算起，“号角”在南非服役的时间已超越三十年。“号角”薄弱的车体装甲、功率仅950马力的发动机以及过时的105毫米坦克炮，与M1A2、“豹”2等世界一流主战坦克相比，有不小的差距。但南非军方认为，短时间内邻国装甲部队难以对南非构成严重威胁，不需要建造强大但是昂贵的全新坦克，只需要对现有的“号角”系列进行完善就够了。返回搜狐，查看更加多

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